エコキュートのしくみ

エコな給湯器と言われるエコキュートはどのようなしくみで環境にやさしいのでしょうか？
エコキュートでは、お湯を沸かす熱のエネルギー源として、自然冷媒ＣＯ２と呼ばれる二酸化炭素が採用されています。
自然冷媒ＣＯ２はフロン系の冷媒と違い、オゾン層に悪影響を与えないといわれています。

エコキュートは次のようなプロセスで生活に必要なお湯を沸かします。
１．大気中の熱を、空気熱交換器の中に取り込みます。
２．取り込まれた熱は自然冷媒ＣＯ２に移されます。
３．熱を蓄えた自然冷媒ＣＯ２は、急激に高圧力をかけることが可能な圧縮機に運ばれます。
４．電気エネルギーによって圧縮機で急激に圧縮された自然冷媒ＣＯ２は、発熱し高温になります。
５．高温になった自然冷媒ＣＯ２は水熱交換器に移され、貯水タンク内の水を温めます。
ここで温められたお湯が、各家庭で設定温度に調節されて使われます。
６．水の温めが終了すると、自然冷媒ＣＯ２は膨張弁へ移されて冷やされ再び低温になります。
７．低温になった自然冷媒ＣＯ２は空気熱交換器に戻され、また１からの手順が繰り返されます。

このようなしくみのことを、ヒートポンプ式といいます。
エコキュートはこのヒートポンプ式によって、従来の電気給湯器が必要とするエネルギーの約３分の１のエネルギー量でお湯を沸かすことができるのです。